止回閥是指依靠介質(zhì)本身流動而自動開、閉閥瓣，用來防止介質(zhì)倒流的閥門，又稱逆止閥、單向閥、逆流閥、和背壓閥。止回閥屬于一種自動閥門，其主要作用是防止介質(zhì)倒流、防止泵及驅(qū)動電動機(jī)反轉(zhuǎn)，以及容器介質(zhì)的泄放。止回閥還可用于給其中的壓力可能升到超過系統(tǒng)壓的輔助系統(tǒng)提供補給的管路上。止回閥主要可分為旋啟式止回閥（依重心旋轉(zhuǎn)）與升降式止回閥（沿軸線移動）。

止回閥在水泵供水系統(tǒng)中的作用是防止高壓水回流對水泵葉輪的沖擊。系統(tǒng)在運行中由于某種原因，水泵突然停止運轉(zhuǎn)時，泵內(nèi)壓力消失，與水泵出口相連的高壓水就會反向流回水泵。水泵出口裝有止回閥時，它會立即關(guān)閉，防止高壓水反向流回水泵。
止回閥在熱水系統(tǒng)的作用是防止熱水回流到管道中。如果是PVC管很可能燙壞管道，甚到可能傷人，特別是在太陽能熱水器系統(tǒng)中。